閑話『インザール卿日誌』② 法の番人と束の間の忘我
マズロア大君国。 カルラディア帝国の友邦にして、強力な傭兵集団を有する国。宇宙の中にポツンと浮かぶ準惑星にも満たない大きさの要塞に、その首都ショーゲツ島浮遊要塞がある。 周りは散開星団から来る“荒れた海”。要塞の下にある、大きなフィンによりエネルギーを吸収しているのだという。 「よくぞ参られた、カルラディアの裁判長よ」 大君、ミナト・マズロア。 銀色の髪に、神職の格好をする青年。しかし噂によれば、数百年も生きているとされる者。その深謀遠慮となるや、小国を治めるだけに収まらないとの噂である。 「はじめまして、ハルキ・ウィンブライ・インザールです。大君陛下、お会いできて光栄です」 「良い、貴国とは長い付き合いになるだろう。そして、卿は我が血族の窮乏を救ってくれたと聞く。その事には恩がある」 長命な身であり、恐らくは長年孤独だった。 そんな人間にとって、ミータカ・エルノラとミツネ・マズロアという、二人の血族との邂逅は心の支えになったのだとか。 「時に、卿は歴史について興味があると聞く。我々の歴史書を下賜する、卿への信頼の証だ」 完全に信頼されてはいるが、公的な場。 貴重な書物を前に、少し慄いてしまう。だが、信頼の証にこれ以上何をいう気もならなかった。 「インザール先生、この後どうするんです？」 ミータカが訊く。ミータカにとっては、弟に似た姿の人物。気にかけざるを得なかった。 「表敬訪問が終わったら、すぐに本星に戻って速攻で片付けなきゃ行けない仕事ができたんでね。君はどうする？」 「おれは、今度はロデスト方面に行こうと思ってる。インザール先生、頑張って」 「君も、健康に気をつけてね」 ミツネからも、マズロア大君が好んでいる茶葉を頂く。 手に持てる量ではなく、カーゴに積んで船にまで持ち帰らないと行けなくなった。 「この世界には、三人同じ顔の人が居ると聞きます。貴方の奥さん、私の従姉に似た顔の人だった。それがミータカにとっては、偶然に思えないのかもです」 「…弟、なのか。彼にとって、私」 「はい、そんな目をしてます」 ミータカは、その弟が成長した姿の様な壮年を見て、やはり最後に一回だけ顔に触れたかった。ミツネが羨むほどにミータカはハルキのデコにデコをすり寄せたのだ。 そこで、インザールは過去を見た。 かつて200年前、“スリーアイ”なる星が地球近傍...
