カルラディア帝国　帝国日報

 「父さん、母さん。それでは、行ってきます！」 　支度を整え、制服姿で凛々しくそう言う我が息子。 　子の成長とは、かくも早い物なのかと実感する。 　この子が生まれた日を昨日の事のように感じると云うのに、何とも寂しい物だ。 　１週間後、我が息子ロラフトは、帝国宇宙軍士官学校へ入校する。 　入校式より１週間前から入校予定者に学生隊舎への入舎が許可され、軍務教育を受けるための準備を整える事ができる。 　直ぐに行かずとも良いと伝えたのだが、「共に入校する同期達に遅れる様な事があってはならない」と力説され、妻のリベルタと共に折れたと言う訳だ。 「ロラフト、差し支えなければでいいのだけれど、時々でいいから連絡を頂戴ね」 「はい、母さん。勿論です」 　ロラフトが扉に手を掛け玄関を押し開ける。 　―あぁ…、今日は空が全く眩しいな― 「行って、しまいましたわね―」 　朝の光に包まれるように私邸を出て行ったロラフトを見て、妻がそう呟いた。 　願わくば、我が息子が立派な軍人となって無事に帰ってくる事を―― 　　＊　　　＊ 「ザイル君、士官学校へ行ってみるつもりは無いか?君なら上手いことやれると思うんだ」 　我が閣下にそう御言葉を頂いたのは、自分が軍令部に異動してから3年目の夏頃だった。 　閣下の元を一時的に離れることにはなるが、士官となり今よりも閣下のお力となれるのならばと提案を受け入れた。 　閣下からの推薦を受け内部受験を経て今日、士官学校へ着校する。 　士官学校は全寮制であり、寮室は2人一部屋が与えられ、そこで2年を過ごす事になる。 　そして、同室は着校日に判明する。 　つまり、同室によって寮内生活の全てが決まるのだ。 　馬が合う人が同室になれば苦も無く寮生活を遅れるだろう。 　しかし― 　着校の手続きを済ませ、自身に割り当てられた寮室の前で少し足踏みをする。 　教育隊の同室達は散々だった… 　どうにもその思い出が頭にこびり付いて離れない。 　軽く深呼吸をし、意を決して扉を開く。 　そこに居たのは― 「お？やぁ、君が僕の同室かな？」 　―は？ 　ガチャン！と勢いよく扉を閉めた。 　いやいやいや…、流石に何かの間違いだろう。 　ウムム…と頭を悩ませていると、部屋の扉が開き、正に悩みの種となっている人物が顔を覗かせてきた。 「何かあったのかな？部屋、間違えた？」 「……その、つか...

 　宇宙― 　それは、人類に残された最後の開拓地― 　そこには、我々の想像を絶する未知なる文明、新しい生命で満ち溢れていた― 　これは、母星を捨て、新たな地へとたどり着いたカルラディア帝国の、驚異に満ちた新たな物語― 　　＊　　　＊ 　―時に、カルラン暦19年7月某日 　その日、ハーマリア星系を警備中の宙警局第4管区航宙保安隊は、妙な艦隊の領域侵入を観測し、その対処に当たっていた。 「領域侵入中の所属不明艦隊に通告する。こちらは、カルラディア帝国警務省航宙保安隊である。本ハーマリア星系は我が国の領域であり、許可の無い艦隊及び人員の侵入は主権侵害に当たる。官姓名を明かし航行目的を開示せよ。繰り返す、官姓名及び航行目的を開示せよ。」 『―我らはズバイル。汝らに告げる。我らが唯一神"ズバイル"を奉ぜよ。さもなくば、「去れ」』 「…我がカルラディア帝国は、屈服を強いようとする者へは断固膝を着かない。即刻立ち去られよ」 『そうか、では疾く消えよ』 　ズバイルと名乗った艦隊司令の発言直後、宙警局第4管区航宙保安隊は瞬く間に消滅した。 　この一件は、警務省第4管区航宙保安本部を通し第1師団艦隊司令部へ報告され、現師団長であるセト大将は直ちに艦隊を向かわせたが、艦隊が到着した頃には既にズバイルと名乗る謎の艦隊は宙域より姿を消していた＿＿ 　　＊　　　＊ 　ヴィルディア本星では、本件について新たに軍令部長に就任したシャーフがその対応に追われていた。 「総長、こちらが先程航宙保安本部より提供された、ズバイルなる未知の勢力との交信記録です。」 　軍令部長室に報告に訪れていた軍令部付き士官から、ホロ端末がシャーフへと手渡される。そこには文字に起こされた航宙保安隊とズバイルなる勢力の交信内容があった。 「ズバイル…？一体何者だ？」 「名称以外その他一切が不明です。現在各所にて情報収集に務めております。」 「了解した。しかし―、マズロアならば、何か知っているやも知れんな。外務総庁にこの情報は？」 「既に情報共有済みです。ジークハント大臣閣下の指示で、既にマズロアへ問い合わせをしているとの事。」 「承知した。とりあえず各師団艦隊に、管轄宙域全域での警戒監視を厳とする様に私の名で下命してくれ。下がって構わない」 「はっ！」 　ズバイルの件を報告に来た軍令部付き士官が軍令部長室を...